Klimawandel und Borkenkäferbefall – diese Kombination beschäftigt Förster weltweit. Doch wie genau beeinflusst das Klima, ob Bäume einen Käferangriff überleben oder ihm erliegen? Eine neue Studie liefert überraschende Erkenntnisse über den indirekten Zusammenhang zwischen Klima, Baumgesundheit und Käferresistenz.
Das wurde untersucht
Über einen Zeitraum von zehn Jahren untersuchten Forscher das Überleben von insgesamt 2.847 Fichtenbäumen in einem Gebiet mit starkem Klimagradienten – von feucht-kühl bis warm-trocken. Im Mittelpunkt stand der Fichtenborkenkäfer (Dendroctonus valens). Die Wissenschaftler analysierten, wie Klimabedingungen die Gesundheit der Bäume und damit deren Anfälligkeit für Käferbefall beeinflusussen. Sie nutzten sogenannte Structural Equation Modeling, eine statistische Methode, um indirekte Zusammenhänge zu entschlüsseln.
Das fanden die Forscher heraus
Das Ergebnis ist ein differenziertes Bild: Das Klima tötet Bäume nicht direkt durch Käferbefall – es schwächt sie zunächst. Bäume in wärmeren und trockeneren Regionen wiesen deutlich geringere Harzkanaldichten und niedrigere Kohlenstoffreserven auf. Diese Faktoren sind jedoch entscheidend für die körpereigene Abwehr der Bäume gegen Käfer. Je weniger Harz ein Baum produzieren kann, desto leichter können Käfer in ihn eindringen. Interessanterweise wirkte sich auch die Vorgeschichte der Bäume aus: Bäume, die bereits in früheren Trockenperioden gelitten hatten, waren besonders anfällig, selbst wenn das aktuelle Klima günstiger war. Das deutet darauf hin, dass Klimastress über Jahre hinweg nachwirkt und die Abwehrkraft der Bäume sukzessive untergräbt.
Was das für die Praxis bedeutet
Für die Forstwirtschaft folgt eine klare Empfehlung: Nicht der Käfer allein bestimmt über das Baumsterben, sondern das Zusammenspiel aus Klima und Baumgesundheit. Waldschutzstrategien müssen daher auf die Stärkung der Baumvitalität ausgerichtet sein – durch gezielte Durchforstung, ausreichende Wasserversorgung und die Förderung klimaresilienter Baumarten. Besonders in Regionen mit zunehmender Trockenheit sollten Waldbesitzer wachsam sein und bei ersten Anzeichen von Vitalitätsverlust handeln, bevor Käferbefall droht.
Quelle: Climate indirectly modulates tree survival of spruce beetle attacks via effects on tree vigor and defense. Frontiers in Plant Science, 2026. DOI: https://doi.org/10.3389/fpls.2026.1801237